含焦油雾滴的焦炉煤气从电捕焦油器下部进入正六角边蜂窝管，从器上部出来。蜂窝管设置为高压非匀场电场，蜂窝管为正极(又称为沉淀极)，蜂窝管中心设有导线(不锈钢丝)为负极(又称为电晕极)，煤气分子在高压电场的作用下发生电离，在电晕极周围发生急剧碰撞，产生大量正、负离子，在电晕极以外只有负离子，因而是捕焦油器内部大部分空间内焦油雾滴变为带负电子的质点，向沉淀极移动，由于管壁与设备外壳接地，带负电荷的焦油质点到达管壁后放电沉淀于管壁上并集聚器底排出，从而达到除去煤气中焦油雾滴的目的。